Dans le comté de Kent, la communauté s’inquiète de la fermeture « temporaire » de l'urgence de l'Hôpital Stella-Maris-de-Kent, trois nuits par semaine, annoncée mardi par le réseau de santé Vitalité.

À compter du 3 mars, l'urgence sera fermée de 17 h à 8 h les lundis, mardis et mercredis.

Vitalité attribue ce changement à un manque de personnel médical. Aucune date de fin n’est avancée.

Les résidents de la région sont encouragés à se rendre à l’urgence de l’Hôpital régional de Miramichi, de l’Hôpital de Moncton, tous les deux gérés par Horizon ou le Centre hospitalier universitaire Dr-Georges-L.-Dumont à Moncton, situé au minimum à 45 minutes de route.

Rita Maillet craint cette fermeture qualifiée de temporaire.

Ça m’inquiète parce que mon mari a des problèmes de cœur, et moi aussi. Si on a besoin d’assistance médicale c’est quand même loin à Moncton, explique-t-elle.

Son mari a déjà eu besoin de soins urgents qu’il avait pu obtenir à l’hôpital installé à Sainte-Anne-de-Kent.

L’autre année, mon mari a eu des complications. C’était pas drôle. Si que l’hôpital est trop loin, ça peut être une question de vie ou de mort.

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Un avis partagé par Charlène Légère. 15 minutes ou une heure à Moncton, ça fait une grosse différence en cas d’urgence de santé, estime-t-elle. Elle croit que la fermeture partielle est une grosse sécurité de moins pour les résidents de la région.

Anna Allain ne trouve ni logique ni pratique d’avoir un hôpital proche de chez elle mais d’être obligée de se rendre à Moncton certaines nuits en cas d’urgence.

30 000 personnes desservies

Roger Doiron, président du comité de santé régional permanent de la Commission des services régionaux de Kent, précise que l’hôpital Stella-Maris dessert une population de 30 000 personnes et qu’il est le seul autre établissement entre Miramichi et Moncton.

Ce n’est pas un luxe dans la région, c’est un besoin, c’est une nécessité.

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D’autant plus que l’hôpital a déjà perdu ses lits de soins aigus il y a plus d’un an. Là aussi, Vitalité promettait que la réduction de service serait temporaire.

Présentement à l’hôpital, faut se le dire c’est quasiment un foyer de soin là. Faut voir les choses en face, insiste Roger Doiron.

Il réclame des actions du gouvernement et de Vitalité pour que l'hôpital de Sainte-Anne-de-Kent redevienne un hôpital avec un service d’urgences, avec les soins aigus, avec des gens qu’on peut hospitaliser.

Selon le Réseau de santé Vitalité, il faudrait recruter quatre médecins d'urgence à temps plein.

Le réseau, qui n'a pas accordé d'entrevue mercredi, dit intensifier ses efforts de recrutement auprès des médecins en formation autant au Nouveau-Brunswick, qu'ailleurs au Canada.

De son côté le gouvernement dit continuer son travail pour combler les postes en soins de santé le plus rapidement possible.

Avec des informations de Frédéric Cammarano et de l'émission La Matinale